Cortona da Film: sulle tracce di Frances Mayes

C’è un sogno toscano nato sulla carta e poi diventato immagine. È quello di Frances Mayes, che nel 1996 racconta in un memoir l’acquisto di una villa abbandonata nella campagna di Cortona, con il desiderio di restaurarla e di ricostruirsi una vita ¹. Sette anni dopo quel racconto autobiografico diventa “Sotto il sole della Toscana” (Under the Tuscan Sun), il film del 2003 diretto da Audrey Wells con Diane Lane ². Da allora migliaia di viaggiatori arrivano qui cercando le strade, le piazze e gli scorci di quella storia. Questa guida è la mappa per riconoscere e visitare i luoghi veri del film a Cortona e dintorni, capire dove si trovano Villa Bramasole e Villa Laura, e muoversi a piedi tra le location. È la porta d’ingresso a una serie di approfondimenti dedicati a ogni singola tappa.

Perché un film ha reso Cortona celebre nel mondo

Cortona era già una città d’arte millenaria, una delle dodici città della Lega etrusca, fondata su una collina a circa 600 metri di altitudine con panorami in ogni direzione ³. Ma è grazie al best seller di Frances Mayes, pubblicato nel 1996, che il borgo diventa internazionalmente famoso ⁴. Dal libro nasce poi l’omonimo film di Audrey Wells, capace di trasmettere agli spettatori l’atmosfera particolare di questo angolo di Toscana ⁴.

Nel film la protagonista, una scrittrice di San Francisco in crisi dopo una separazione, decide di cambiare vita e compra una villa abbandonata, affascinata dalla campagna toscana ². Quella scelta di rinascita, ambientata tra le mura e gli olivi di Cortona, è ciò che ha fatto innamorare il pubblico. Per chi vuole capire fino in fondo questo legame, abbiamo dedicato un approfondimento sul perché Cortona ha stregato il mondo.

Villa Bramasole e Villa Laura: la casa reale e il set del film

È la distinzione che quasi nessuno fa con chiarezza, ed è la prima cosa da sapere prima di partire alla ricerca della casa del film.

Villa Bramasole è la dimora che Frances Mayes acquistò davvero. Nel film la protagonista compra proprio una villa chiamata Bramasole a Cortona ², e nella realtà l’autrice vive a Cortona e ha raccontato in prima persona il restauro di quella casa con il suo giardino ⁵. Il vero Bramasole esiste ancora e si può ammirare soltanto da fuori, lungo un percorso a piedi che parte dai Giardini del Parterre ⁶.

Villa Laura è invece il luogo dove il film fu realmente girato. La produzione scelse questa dimora perché il vero Bramasole era già stato ristrutturato, mentre per la storia serviva una casa da restaurare ⁶. Per questo molti visitatori restano confusi: la “Bramasole” che si vede sullo schermo non coincide con la casa reale di Frances Mayes.

Trovi la storia completa di entrambe nelle pagine dedicate a Villa Bramasole e a Villa Laura, il set del film.

Bramasole vs Villa Laura in 30 secondi Bramasole è la casa che Frances Mayes comprò davvero, visibile da fuori lungo la passeggiata dal Parterre ⁶. Villa Laura è la dimora usata per le riprese, scelta perché serviva una casa ancora da ristrutturare ⁶. Stesso sogno, due luoghi diversi.

Le location nel centro storico di Cortona

Il cuore urbano del film si concentra in pochi passi, tutti percorribili a piedi tra le vie in salita del centro. Ecco le tappe principali.

• Piazza della Repubblica, scena del mercato. La troupe riempì la piazza per ricreare il vivace mercato cortonese e, proprio sopra di essa, durante quelle scene, si vede il Palazzo Comunale, edificio del XII secolo ⁶. Approfondisci la scena nella pagina su Piazza della Repubblica nel film.

• Piazza Signorelli e il Teatro Signorelli. Piazza Signorelli fu scelta per la sua bellezza fiabesca e, curiosamente, la fontana che si vede nella scena fu costruita appositamente dalla produzione, perché in realtà lì non esiste ⁶. Il Teatro Signorelli compare invece nella scena dell’appuntamento al cinema con il personaggio di Pawel ⁷. Tutti i dettagli sul Teatro Signorelli sul grande schermo.

• La chiesa del matrimonio (Santa Maria Nuova), una delle tappe più amate dai lettori del libro. La raccontiamo nella pagina dedicata alla chiesa del matrimonio nel film.

Per la mappa completa di tutte le ambientazioni urbane, con la sequenza da percorrere a piedi, vai alla panoramica sulle location del film nel centro storico.

I luoghi del film fuori Cortona

Cortona fu la location principale, ma non l’unica. Le riprese si svolsero anche a Firenze, Montepulciano, Positano sulla costiera amalfitana, Roma e in Umbria, oltre agli studi di Cinecittà per gli interni ⁷. È il viaggio che la protagonista compie, da Cortona fino al sud, lungo la sua rinascita. Trovi l’elenco organizzato di queste ambientazioni esterne nella pagina sui luoghi del film fuori Cortona.

L’itinerario a piedi sulle tracce di Frances Mayes

Il percorso classico per chi cerca i luoghi del film è anche il più semplice. Si parte dai Giardini del Parterre, da cui si imbocca la passeggiata panoramica; si supera il club di tennis e si prosegue in salita lungo Viale Passerini per circa un chilometro, fino a scorgere Bramasole sulla sinistra ⁶. È una camminata piacevole, tra il verde e gli scorci sulla Valdichiana, che restituisce esattamente la prima impressione descritta nel memoir di fronte alla casa un tempo abbandonata ⁶.

Il vero Bramasole, ricordiamo, si ammira solo dall’esterno perché è una proprietà privata, e il rispetto della quiete fa parte dell’esperienza. La guida passo passo, con i punti di sosta e le viste migliori, è nella pagina dedicata all’itinerario a piedi sulle tracce di Frances Mayes. Cortona si esplora meglio così, lentamente: il borgo è piccolo e il modo migliore per scoprirlo è andare a piedi ³.

Frances Mayes, il libro e il legame con Cortona

Prima del film c’è il libro. “Under the Tuscan Sun” uscì il 1° settembre 1996, 288 pagine pubblicate da Chronicle Books, ed è il racconto incantato dell’amore dell’autrice per la Toscana ⁵. Frances Mayes, poeta e scrittrice di viaggio, vive tra Cortona e San Francisco e ha scritto cinque libri di poesia ⁵. L’hotel del racconto contava diciassette stanze e un giardino bisognoso di cure immediate ⁵.

Il successo fu enorme. Il memoir rimase nella classifica dei best seller del New York Times per oltre due anni e mezzo, e i libri dell’autrice sono stati tradotti in più di cinquanta lingue ⁸. A differenza del film, il libro racconta uno spaccato reale della vita toscana, tra mercati contadini, affreschi scoperti sotto la vernice e rapporti con la gente del posto ¹. Conviene leggere il memoir prima o durante il soggiorno, per distinguere ciò che è autobiografia da ciò che è magia di Hollywood, come la fontana inventata di Piazza Signorelli ⁶.

Vivere oggi il sogno toscano

Quel sogno non è solo cinema. È un modo di stare al mondo fatto di mattinate nel giardino e pranzi lenti in terrazza, di gite tra i borghi alla ricerca di buoni vini, e del rinnovamento non solo di una casa ma anche dello spirito ⁵. È esattamente lo spirito dello slow travel che si respira ancora oggi a Cortona, tra gli olivi, i mercati contadini e i semplici piaceri della tavola ¹.

Vivere questa atmosfera significa concedersi tempo per una passeggiata al tramonto, un calice di Syrah locale, il silenzio di una terrazza affacciata sulla Valdichiana. È il filo che lega le pagine del libro, le immagini del film e il territorio reale che si attraversa oggi. Per chi parte, una buona base di lettura aiuta a entrare nello spirito giusto del soggiorno.

Come organizzare la visita: base, parcheggio e a piedi tra le location

Qui arriva il consiglio pratico che fa la differenza. Cortona è un borgo in salita, con vie strette e ripide, e guidare al suo interno è davvero complicato ³. La cosa migliore è muoversi a piedi, perché la città è piccola e tutte le location del film si raggiungono camminando ³. Per chi pianifica il viaggio, questo significa che serve una base tranquilla con parcheggio, da cui partire ogni mattina senza lo stress dell’auto in centro.

È proprio il punto in cui l’Hotel Villa Santa Margherita diventa una scelta naturale. La struttura si trova a pochi passi dal centro storico, con parcheggio interno e ampio giardino privato, una rarità per chi vuole esplorare a piedi le ambientazioni del film e poi rientrare in un rifugio silenzioso. Dall’hotel raggiungi rapidamente il Parterre, da cui parte la passeggiata verso Bramasole, e l’intero itinerario urbano resta percorribile a piedi. Per organizzare il tuo soggiorno sulle tracce di Frances Mayes, verifica la disponibilità e lasciati guidare dall’accoglienza familiare della struttura.

Fonti